Un oficial de policía mató a tiros a un niño de 13 años en Utica, Nueva York, después de una persecución a pie el viernes por la noche, dijo la policía.
El niño fue uno de los dos menores arrestados por la Unidad de Prevención de Delitos del Departamento de Policía de Utica alrededor de las 10:18 p.m., dijo la policía. Después de ser arrestado, el niño de 13 años corrió y mostró «lo que parecía ser una pistola», dijo la policía en un comunicado de prensa.
Después de una pelea en el suelo, un oficial “finalmente disparó su arma de fuego una vez, alcanzando al hombre”, dijo el jefe de policía Mark Williams en una conferencia de prensa el sábado.
Lay Htoo, un pariente cercano del niño, lo identificó como Nyah Mway.
Nyah fue trasladado a un hospital, donde murió, dijo la policía. Posteriormente, los oficiales recuperaron una réplica de una pistola Glock 17 Gen5 con un cargador desmontable, según el comunicado de prensa.
Se determinó que la réplica era una pistola de perdigones, según el jefe Williams.
El sábado por la noche, la policía confirmó la identidad del niño e identificó a los tres agentes implicados. Patrick Husnay, un veterano de seis años en el Departamento de Policía de Utica, fue el oficial que disparó a Nyah, dijo la policía. Los otros fueron identificados como Bryce Patterson, un veterano de cuatro años, y Andrew Citriniti, que ha estado en la policía durante dos años y medio.
Los oficiales arrestaron a los niños mientras investigaban robos recientes en el área, en los que los sospechosos fueron descritos como hombres asiáticos que blandían un arma de fuego negra, exigían fuerza y robaban propiedades de las víctimas, dijo la policía en un comunicado.
El departamento de policía también publicó una serie de videos tomados con las cámaras corporales de los agentes. En una de ellas, un policía se acerca a los dos niños, uno de los cuales está sentado en una bicicleta. Otros dos policías se acercan y comienzan a rodear a los niños con sus linternas. Luego, el primer oficial de policía pregunta si puede registrar a los niños para “asegurarse de que no tengan armas”.
En ese momento, uno de los chicos huye.
En imágenes ralentizadas, parece que el niño se da vuelta sosteniendo algo que parece una pistola. En ese momento, el oficial que lo persigue grita “¡Arma!” » y atacar.
Mientras luchan en el suelo, se escucha un disparo.
El sábado por la noche, los residentes de Utica se reunieron cerca del lugar del tiroteo para una vigilia en honor del niño. Algunos encendieron velas, otros trajeron globos de mylar con la forma del número 13, la edad de Nyah.
«Lo que ocurrió anoche en nuestra comunidad es un evento que se ha vuelto demasiado familiar y rutinario, una y otra vez», dijo el alcalde de Utica, Michael P. Galime, durante la conferencia de prensa del sábado por la mañana.
Nyah, que se graduó de la escuela secundaria esta semana, era el segundo de cuatro hijos, dijo Htoo. Le encantaba jugar al fútbol y pasar tiempo con sus amigos, algo que le contó a su familia el viernes por la noche.
Nyah le había dicho a su madre, Chee War, que iba a reunirse con amigos para conseguir comida, dijo Htoo en una entrevista telefónica el sábado. La señora War lo esperaba impaciente cuando no regresó a la hora habitual, alrededor de las 8 o 9 de la noche. Después de las 10 de la noche, poco después de que dispararan a Nyah, la policía fue a su casa para decirles a sus padres que estaba en el hospital, dijo el Sr. H también dijo.
Condujeron hasta el hospital, pero cuando llegaron, Nyah ya había muerto.
“Llegaron a casa y no podían dormir”, dijo. “Lloraron toda la noche. »
En ese momento, los padres de Nyah no entendían realmente lo que le había sucedido a su hijo, dijo. Sólo cuando vieron los videos que comenzaron a circular en línea se enteraron de que le habían disparado, dijo Htoo.
Los familiares de Nyah son refugiados que pertenecen a un grupo étnico de Myanmar, antes conocido como Birmania, y hablan el idioma karen. Se mudaron a Estados Unidos hace unos ocho años, dijo Htoo.
Un organizador comunitario, Yadana Oo, dijo que la familia había huido de la persecución y se había refugiado en campos de refugiados. Estados Unidos ofrece una oportunidad para empezar de nuevo «sin temor a la persecución por parte de figuras autorizadas», dijo.
“Venir aquí y perder a tu hijo de esta manera te hace pensar”, dijo. “¿Hemos huido de un perseguidor a otro? »
La conferencia de prensa del sábado por la mañana atrajo a una gran multitud de residentes. Las autoridades expresaron su enojo con gritos de protesta cuando el jefe Williams dijo que el niño parecía estar blandiendo un arma. A medida que la resistencia se intensificaba, el jefe Williams se hizo a un lado para permitir que Galime intentara calmar a la multitud.
Mientras el jefe Williams daba una cronología del tiroteo y respondía preguntas de los periodistas, los miembros de la comunidad hablaron repetidamente para expresar sus frustraciones, lo que en ocasiones dificultó la traducción para un intérprete de Karen.
“Hay muchas emociones en esta sala”, dijo el jefe Williams en un momento. “Pero nos piden que seamos transparentes y cuando nos gritan se lo pone muy difícil”.
Mientras la multitud seguía gritando a los funcionarios, Galime anunció que la conferencia de prensa había terminado y que hablarían directamente con la familia del niño.
Un video compartido en línea parecía mostrar los segundos antes y después de que le dispararan al niño. Las imágenes, tomadas por un transeúnte, muestran al niño corriendo por una calle, seguido de cerca por un policía. El niño cayó al suelo, rodó y se puso de pie momentos antes de que un oficial de policía lo derribara al suelo.
Mientras está inmovilizado en el suelo, un oficial parece darle un puñetazo y otros dos oficiales se apresuran hacia él. Segundos después, cuando dos policías se arrodillan sobre el niño, suena un disparo.
En el video se puede escuchar a una persona gritando «Dios mío» y «Acaba de dispararle» mientras el niño yace inmóvil en el suelo.
En un comunicado, los funcionarios dijeron que estaban al tanto del video y agregaron que «no representa el incidente en su totalidad». También dijeron que la ciudad publicaría imágenes de las cámaras corporales de los agentes.
«Le pedimos paciencia durante esta investigación», dijo el jefe Williams.
El departamento de policía investigará para determinar si se siguieron las políticas, procedimientos y capacitación, dijo el jefe Williams. Como parte de una investigación paralela, la Oficina de Investigaciones Especiales de la Fiscalía General de Nueva York, encargada de revisar cualquier incidente en el que un policía haya podido causar la muerte de un civil, determinará si el tiroteo estuvo justificado, declaró.
Todos los agentes implicados han sido puestos en licencia administrativa con sueldo, dijo el jefe de policía.
Jack Begg contribuido a la investigación.