Las exportaciones chinas aumentaron en mayo al ritmo más rápido en más de un año, dijo el gobierno el viernes, mientras una avalancha de electrodomésticos, automóviles y productos electrónicos salían de las fábricas y crecía la perspectiva de una reacción global.
El valor de las exportaciones chinas aumentó un 7,6% en comparación con mayo de 2023, incluso cuando los precios de muchos productos manufacturados de China caen.
China está construyendo rápidamente nuevas fábricas y ampliando las existentes como parte de una estrategia nacional. Pero el gasto de los hogares chinos es débil, debido a una caída prolongada y cada vez más pronunciada de los precios de sus apartamentos.
Gran parte del exceso de producción de las fábricas se exporta. Cada vez menos familias chinas compran apartamentos nuevos y, por ejemplo, se venden menos electrodomésticos en el país. El gobierno dijo que el valor de las exportaciones de electrodomésticos aumentó un 18,3 por ciento en mayo en comparación con el mismo mes del año anterior. Y como la demanda es tan baja en China, los precios de los electrodomésticos han caído. El número real de dispositivos exportados el mes pasado aumentó un 27,8 por ciento.
El superávit comercial de China, la diferencia entre lo que gana vendiendo bienes al mundo y lo que gasta en importaciones, aumentó en mayo a 82.600 millones de dólares. Esto representa un aumento del 25,6 por ciento en comparación con el año anterior. Este es el mayo más grande registrado y uno de los meses más altos registrados, excepto durante la pandemia, cuando China exportó enormes cantidades de equipos médicos, equipos de ejercicio y otros productos manufacturados.
El superávit comercial de China tiende a ser bastante pequeño en mayo y mucho mayor más adelante en el año, cuando sus exportadores están suministrando bienes para el período navideño.
La cantidad de muchas exportaciones, no sólo los electrodomésticos, ha crecido más rápidamente que su valor. Son tantos los contenedores llenos de mercancías que salen de China y menos contenedores regresan con importaciones, que las compañías navieras se están quedando sin contenedores en China.
El valor de las importaciones chinas aumentó sólo un 1,8 por ciento en mayo.
Las empresas chinas están empezando a enfrentar más barreras comerciales. El 14 de mayo, el presidente Biden aumentó los aranceles sobre aproximadamente el 4% de las exportaciones chinas a Estados Unidos. Se espera que la Unión Europea decida la próxima semana si impone aranceles a las exportaciones chinas de automóviles eléctricos. Países en desarrollo como Brasil e India también están tomando medidas para proteger sus fábricas y a sus trabajadores industriales de la competencia china.
China anunció el viernes que el valor de las exportaciones de camiones y automóviles aumentó un 16,3% en mayo respecto al año anterior. El desglose entre coches de gasolina, coches eléctricos y camiones diésel suele publicarse a finales de mes.
El aumento de los derechos de aduana no parece haber perjudicado todavía a las exportaciones chinas e incluso podría resultar útil a corto plazo. Algunas empresas chinas se apresuraron a enviar productos a mercados emergentes de América Latina y otros lugares antes de que los aranceles pudieran entrar en vigor.
El año pasado, China incrementó las exportaciones a Vietnam y México, donde los productos pueden reprocesarse y luego enviarse a Estados Unidos o Europa con aranceles bajos o nulos. Estas rutas comerciales más complejas, combinadas con el débil tipo de cambio de China, podrían reducir la efectividad de los aranceles, dijo Capital Economics, una firma de investigación.
«Incluso una vez que los aranceles entren en vigor, su impacto podría mitigarse mediante desvíos comerciales y ajustes del tipo de cambio», dijo la compañía en una nota de investigación.
Los crecientes superávits de China están ayudando a compensar una economía interna débil.
La renuencia de los consumidores chinos a gastar es claramente visible en las calles de Shanghai y Beijing. Muchos restaurantes en Shanghai y Beijing están vacíos incluso las noches del fin de semana. Las tiendas tienen pocos o ningún cliente y los comerciantes parecen aburridos. Los cosméticos baratos fabricados en China están desplazando a las marcas extranjeras más caras, y las ventas de bebidas espirituosas han flaqueado a medida que los consumidores compran cerveza.
Estados Unidos anunció esta semana que su déficit comercial se amplió significativamente en abril a 74.600 millones de dólares. JP Morgan dijo en una nota de investigación que el déficit comercial del país probablemente afectará su crecimiento económico esta primavera, recortando casi un punto porcentual de la tasa de crecimiento de abril-junio. La economía estadounidense creció un 1,3 por ciento anual en los primeros tres meses de este año.
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