El Dr. Anthony S. Fauci, el ex científico del gobierno a la vez celebrado y despreciado por su trabajo sobre Covid, negó enérgicamente el lunes las acusaciones republicanas de que intentó encubrir la posibilidad de que la pandemia se originara en un laboratorio, calificando la acusación de “absolutamente falsa y simplemente absurdo”.
Durante una tensa comparecencia ante el Subcomité Selecto de la Cámara de Representantes sobre la Pandemia de Coronavirus, el Dr. Fauci leyó un correo electrónico de febrero de 2020 en el que animaba a un científico preocupado por la posibilidad de una fuga de laboratorio a informar sus preocupaciones al FBI.
“Es inconcebible que cualquiera que lea este correo electrónico concluya que estaba tratando de encubrir la posibilidad de una fuga de laboratorio”, testificó el Dr. Fauci.
Los miembros republicanos del panel pasaron 15 meses buscando evidencia contra el Dr. Fauci en correos electrónicos, mensajes de Slack y propuestas de investigación. En medio millón de páginas de documentos y más de 100 horas de testimonio a puerta cerrada, el panel no ha encontrado hasta ahora nada que vincule al inmunólogo de 83 años con los inicios de la epidemia de Covid en China.
Pero el panel descubrió correos electrónicos que sugerían que los ex asistentes del Dr. Fauci estaban tratando de evadir las leyes de registros públicos en la agencia de investigación médica que dirigió durante 38 años hasta su jubilación en diciembre de 2022.
Algunos de estos correos electrónicos describen al Dr. Fauci como preocupado por su imagen pública; Un mensaje de abril de 2021 de un asistente señaló que, aunque el Dr. Fauci «se enorgullece de ser como el teflón», parecía «preocupado por la sustancia marrón que golpea el ventilador» por las preguntas sobre la investigación financiada por su agencia, el Instituto Nacional de Investigación. Alergias y enfermedades infecciosas.
A lo largo de los años, la agencia ha otorgado subvenciones de investigación a EcoHealth Alliance, un grupo estadounidense sin fines de lucro que se ha asociado con científicos internacionales, incluidos algunos en un laboratorio de coronavirus en Wuhan, China, la ciudad donde finalmente comenzó la pandemia, como parte de los esfuerzos para anticipar brotes. .
La aparición del Dr. Fauci el lunes tuvo todas las características de un programa mediático de Washington. Entró a la habitación por una puerta trasera, flanqueado por dos corpulentos guardias de seguridad, y se sentó con una expresión sombría mientras una horda de camarógrafos le apuntaban a la cara con sus lentes.
Entre el público estaba sentado alguien que llevaba una camiseta que decía “Fire Fauci”. Otros vestían camisetas que decían: “¿Tienes ivermectina? – una referencia a un fármaco antiparasitario que, según los críticos del Dr. Fauci, funcionó, sin pruebas, contra el Covid-19.
El lunes es la primera oportunidad para que los legisladores le pregunten sobre las prácticas de mantenimiento de registros de su agencia. Para los miembros republicanos del comité, la audiencia es también la culminación, hasta ahora, de una larga campaña contra los científicos y funcionarios de salud estadounidenses que, según dicen, ayudaron a provocar la pandemia de coronavirus.
En una serie de audiencias de alto perfil durante el año pasado, no ha surgido ninguna nueva evidencia de laboratorio de la pandemia, con o sin la ayuda de fondos de los contribuyentes estadounidenses. En un informe publicado el lunes, titulado «El fracaso de Fauci de los republicanos», los legisladores demócratas dijeron que los republicanos del panel no lograron demostrar que el coronavirus, conocido como SARS-CoV-2, provenía de una fuga de laboratorio.
«Los republicanos seleccionados del subcomité gastaron tiempo y dinero de los contribuyentes investigando investigaciones financiadas con fondos federales que no lograron avanzar significativamente en nuestra comprensión de los orígenes del SARS-CoV -2 y, en cambio, han infligido un daño significativo a la confianza de los estadounidenses en los funcionarios de salud pública de nuestra nación», dice el informe. .
Pero el Dr. Fauci, que pasó más de 50 años al servicio del gobierno y asesoró a presidentes de ambos partidos sobre brotes de enfermedades infecciosas como el SIDA, el Ébola, el ántrax y la influenza, siempre ha sido la carrera más popular entre el panel. Trabajando bajo el presidente Donald J. Trump y luego con el presidente Biden, el Dr. Fauci se convirtió en el rostro de una respuesta al Covid que generó tanto reverencia como frustración por parte de los estadounidenses.
El Dr. Fauci, que aparece con frecuencia en televisión, se ha convertido en un héroe para los críticos de Trump por corregir sus mentiras sobre el coronavirus. Al principio de la pandemia, también minimizó la importancia de las mascarillas para el público en general, tratando de preservarlas para el personal médico, pero luego alentó el uso de mascarillas, lo que llevó a sus críticos a decir que estaba dando un giro radical. Y celebró públicamente las inyecciones de Covid, poniendo al movimiento antivacunas en su contra.
El subcomité de la Cámara está dirigido por dos médicos: el representante Brad Wenstrup, republicano de Ohio, es el presidente y el representante Raúl Ruiz, demócrata de California, es el miembro de mayor rango. El Dr. Fauci enfrentó una recepción cortés pero fría por parte de los republicanos, quienes intentaron cuidadosamente argumentar que el trabajo de laboratorio financiado por el instituto que el Dr. Fauci dirigió anteriormente puede haber contribuido al inicio de la pandemia de Covid.
Los republicanos se mostraron especialmente interesados en la financiación del instituto asignado a EcoHealth Alliance y confiado a científicos chinos. Acusaron a estos científicos de inventar el coronavirus en su laboratorio de Wuhan.
“El COVID-19 no fue creado por murciélagos en un mercado húmedo”, dijo el año pasado la representante Marjorie Taylor Greene, republicana de Georgia, cuando comenzaba el trabajo del subcomité. “Se hizo en un laboratorio financiado por Fauci. Intentó ocultarlo.
Los científicos y funcionarios de salud han señalado repetidamente que los coronavirus estudiados en el laboratorio de Wuhan con financiación estadounidense, así como otros virus similares que se sabe que se investigan allí, se parecen poco al que inició la pandemia. Un funcionario de los Institutos Nacionales de Salud testificó el año pasado ante otro comité de la Cámara de Representantes que las comparaciones entre los dos eran «como decir que un ser humano equivale a una vaca».
En un testimonio a puerta cerrada ante el panel de coronavirus de la Cámara de Representantes en enero, el Dr. Fauci dijo, como lo ha hecho antes, que era posible que la investigación de laboratorio iniciara la pandemia y que mantuviera una “mente abierta” sobre sus orígenes. Pero, dijo, “algunas personas obtienen cosas que son un poco locas”. Y reiteró que, a su juicio, el peso de la evidencia indicaba que el virus se originó en animales antes de propagarse a humanos fuera de un laboratorio.
En este testimonio, el Dr. Fauci hizo referencia a estudios basados en casos tempranos y genomas virales, así como a muestras tomadas de un mercado ilegal de vida silvestre en Wuhan, que sugerían que el virus originario de la pandemia se había propagado de los animales a los humanos.
“Cuando leo los artículos escritos por un grupo internacional de virólogos evolutivos muy respetados, pienso mucho más que se trata de un fenómeno natural”, dijo el Dr. Fauci.
Los legisladores republicanos aprovecharon otras partes del testimonio del Dr. Fauci en enero antes de la audiencia del lunes para atacar la respuesta de Estados Unidos al Covid. En un memorando publicado el viernes, los republicanos destacaron los comentarios del Dr. Fauci sobre, entre otras cosas, las reglas de separación de seis pies, las políticas de enmascaramiento y los mandatos de vacunación.
También es probable que el Dr. Fauci sea objeto de escrutinio tras las recientes revelaciones de que dos de sus antiguos asistentes (el Dr. David Morens, asesor principal, y Greg Folkers, jefe de personal) enviaron correos electrónicos durante la pandemia en los que parecían estar involucrados. eludir las leyes de registros públicos. En sus comentarios de apertura publicados en línea el domingo por la noche, el Dr. Fauci dijo que «no sabía nada» sobre las prácticas de correo electrónico del Dr. Morens, y dijo que el Dr. Morens, quien lo ayudó a escribir artículos científicos, «no era para mí un asesor sobre políticas del instituto». O algo más. cuestiones sustantivas. »
Algunos correos electrónicos sugirieron que funcionarios de la agencia cuyo trabajo era producir documentos bajo leyes de transparencia estaban ayudando a sus colegas a eludir esas regulaciones, una posibilidad que un experto en responsabilidad gubernamental dijo que encontraba «extremadamente preocupante».
Los correos electrónicos sugieren que los funcionarios de la agencia no están preocupados por la aparición de evidencia relacionada con los orígenes de la pandemia, sino más bien por la publicación de memorandos en los que discuten sin rodeos «ataques políticos» a su investigación.
Sin embargo, el Dr. Morens sugirió en los correos electrónicos que el Dr. Fauci también tuvo cuidado de evitar publicar comentarios sensibles en lugares donde los periodistas o el público pudieran encontrarlos.
“Puedo enviar información a Tony a su cuenta privada de Gmail o entregársela al trabajo o a casa”, escribió el Dr. Morens sobre el Dr. Fauci en abril de 2021, mientras aseguraba a varios científicos que no lo habían hecho. tengo que preocuparme. solicitudes de registros públicos. «Es demasiado inteligente para permitir que sus compañeros de trabajo le envíen cosas que podrían causarle problemas».
El Dr. Fauci cuestionó esto en sus comentarios de apertura y escribió que «que yo sepa, nunca he realizado asuntos oficiales a través de mi correo electrónico personal».
