Recientemente, un turista extranjero entró dos veces en la barbería de Shoji Matsumoto, a través de una puerta principal que cruje ruidosamente cuando se abre hasta la mitad, con la intención de cortarse el pelo.
Uno era italiano y el otro británico. El señor Matsumoto, que tiene 75 años y no habla ninguno de sus idiomas, no sabía qué decirles. Cogió sus tijeras y comenzó a cortar, con la esperanza de que sus décadas de experiencia lo ayudaran a superar estos encuentros complicados.
Los turistas, impulsados en parte por el yen débil que hace crecer su dinero en Japón, han estado acudiendo en masa al país desde que alivió las restricciones de entrada relacionadas con el coronavirus en 2022. Algunos funcionarios, incluido el primer ministro Fumio Kishida, expresaron su preocupación por la situación. . sobreturismo. En marzo se produjeron más de tres millones de llegadas internacionales, un récord mensual y un aumento de más del 10% respecto a marzo de 2019.
Casi dos tercios de los visitantes internacionales provienen de Corea del Sur, Taiwán y China. El año pasado, el gasto de los turistas extranjeros representó alrededor del 9 por ciento del producto interno bruto de Japón.
Los sitios populares en ciudades como Kioto, la antigua capital real de Japón, parecen cada vez más inmanejables. Los visitantes acuden en masa a lugares que antes no eran turísticos, como pequeños pueblos cerca del monte Fuji o el distrito comercial de Kioto donde Matsumoto corta el pelo.
“Antes, era normal ver turistas en algunos lugares”, dijo Matsumoto desde una silla baja en su barbería un sábado reciente. «Pero ahora se están extendiendo a lugares aleatorios e inesperados».
Esta afluencia está poniendo a prueba la paciencia de una sociedad generalmente educada.
En Kioto y otras ciudades concurridas, algunos residentes se quejan de no poder acceder a las habitaciones de hotel o de verse obligados a salir de autobuses y restaurantes. Otros dicen que los turistas a veces faltan el respeto a las costumbres locales, como perseguir geishas para fotografiarlas o comer mientras caminan, comportamiento considerado de mala educación en Japón.
Un día del mes pasado, Hiroshi Ban tardó seis horas (el doble de lo habitual) en visitar el santuario Heian Jingu de Kioto. Ban, de 65 años, atribuyó el retraso en parte a los turistas que bloqueaban los autobuses mientras contaban monedas para calcular el precio del billete.
“Aquí, cada día parece un carnaval”, dijo Ban, el organizador del evento. “No podemos disfrutar de nuestra vida diaria en paz. »
Incluso aquellos que se benefician directamente de los ingresos del turismo temen que éste no sea sostenible.
Hisashi Kobayashi, un taxista de Kioto, dijo que el negocio iba tan bien que tomarse un día libre era como dejar pasar el dinero fácil. Pero muchas industrias relacionadas con el turismo están luchando por satisfacer la demanda a medida que se recuperan de la escasez de mano de obra relacionada con la pandemia, afirmó.
«Cuando los japoneses vienen aquí, se sienten como si estuvieran en un país extranjero porque hay tantos turistas», añadió Kobayashi, de 56 años, mientras su taxi se acercaba a un atasco cerca de un templo popular. «Ya no es Kioto».
Algunas zonas rurales están sintiendo la presión por primera vez. Una de ellas es la ciudad de Fuji, a unos 320 kilómetros por carretera al este de Kioto, en la prefectura de Shizuoka.
Después de que un puente que ofrecía una vista directa del Monte Fuji comenzara a hacerse popular en las redes sociales a fines del año pasado, el Departamento de Turismo de Shizuoka dijo en Instagram que era un buen lugar para «hermosas fotografías de ensueño». Lo que no se dijo es que el puente estaba en una zona residencial sin espacios de estacionamiento para visitas, baños públicos ni contenedores de basura.
Muchos visitantes se estacionaron en las entradas de vehículos y, en ocasiones, evitaron el tráfico para tomar fotografías desde la franja divisoria del puente, dijeron los residentes en entrevistas.
Durante el feriado público del mes pasado, alrededor de 300 turistas llegaron diariamente durante cuatro días, haciendo fila para tomar fotografías en la calle, dijo Mitsuo Kato, de 86 años, que vive cerca del puente.
“Simplemente se estacionan aquí”, dijo Kato afuera de su casa el domingo pasado, mientras grupos de turistas surcoreanos tomaban diligentemente fotografías de las nubes que oscurecían el Monte Fuji. “Así que tuvimos que poner carteles. »
Las autoridades japonesas han reaccionado al auge del turismo con distintos grados de eficacia.
En la ciudad de Fuji, las autoridades construyeron un estacionamiento improvisado para seis autos y comenzaron a construir uno más grande con capacidad para 15 autos e incluye un baño, dijo Motohiro Sano, un funcionario de turismo local.
En la vecina prefectura de Yamanashi, las autoridades de la ciudad de Fujikawaguchiko instalaron el mes pasado una pantalla del tamaño de una valla publicitaria para disuadir a los turistas de fotografiar una tienda de conveniencia Lawson. cuyo toldo azul se encuentra debajo de la montaña y se ha convertido en un elemento básico de las publicaciones en las redes sociales. La pantalla ahora está salpicada de agujeros lo suficientemente grandes como para acomodar la lente de la cámara de un teléfono, informaron los medios locales.
En Shibuya, una zona concurrida de Tokio, las autoridades anunciaron planes para prohibir beber al aire libre por la noche en un intento por frenar el mal comportamiento entre jóvenes y turistas.
Y en Kioto, donde los carteles en las estaciones de tren piden a los visitantes que “cuiden sus modales”, el gobierno comenzó este mes a operar autobuses especiales para turistas.
En el mercado de Nishiki, donde algunos lugareños se quejaron de encontrar manchas de grasa en su ropa después de abrirse paso entre una multitud de turistas comiendo bocadillos, Yoshino Yamaoka señaló dos carteles que colgaban afuera de su restaurante de anguilas a la parrilla.
Ambos dijeron en inglés: “No hay comida mientras caminas”. Uno de ellos tenía una fuente más grande y su texto estaba subrayado en rojo.
“La gente no lo seguía, así que lo presenté con un tono más estricto”, dijo Yamaoka, de 63 años, sobre el letrero más atrevido. Pero se pregunta si su nuevo enfoque es demasiado estricto.
«Los negocios dependen de los turistas», dijo.
Recientemente, para evitar las multitudes, algunos turistas visitaron sitios populares de Kioto al amanecer o esperaron 40 minutos para comer en un popular restaurante de ramen a las 11 p.m. Algunos se quejaron de la congestión que ayudaron a crear.
“Es un desastre”, dijo Paul Oostveen, un turista holandés de 70 años, después de abandonar el templo Kiyomizu-dera, una atracción popular.
Desde su barbería vacía, Matsumoto dijo que había logrado cortar el cabello a sus dos clientes extranjeros y que no rechazaría a quienes cruzaban su puerta.
Pero le preocupaba brindar un buen servicio a clientes que no podía entender, dijo, y preferiría que los no japoneses se fueran a otra parte.
Incluso si el turismo es bueno para la nación, añadió en un micrófono de radio: “Hay una parte de mí que no está completamente satisfecha. »
