Los micrófonos fueron cortados, al igual que los moderadores.
A pesar de todos los logotipos de CNN que llenan las pantallas de los espectadores y el incesante revuelo que la cadena generó durante el horario de máxima audiencia del jueves entre el presidente Biden y el expresidente Donald J. Trump, los presentadores Jake Tapper y Dana Bash quedan, en su mayoría, relegados a un segundo plano mientras moderaban. .
Prácticamente no ha habido verificación en tiempo real de las numerosas afirmaciones infundadas de Trump. En momentos de tensión, los moderadores dejaron en manos de los candidatos responder directamente a las demandas de todos. Y los temores de que Trump pudiera iniciar una pelea espectacular con sus interlocutores de CNN resultaron infundados.
El nombre del señor Tapper fue mencionado sólo dos veces en 90 minutos. El nombre de la Sra. Bash no fue mencionado ni una sola vez.
CNN había dejado claro de antemano que sus moderadores actuarían como facilitadores, no como participantes. Su presidente, Mark Thompson, llamó a Biden y Trump “estrellas del espectáculo”. En este nivel, el canal ha tenido éxito.
Que los espectadores estén de acuerdo con ese enfoque depende de sus creencias partidistas, y algunos partidarios de Biden se apresuraron a quejarse de que los moderadores estaban dejando pasar demasiadas falsedades sin respuesta.
Pero el formato inusual de este debate –el primero en décadas enteramente controlado por una única cadena de televisión– había sido enteramente negociado y acordado por ambas campañas.
Si bien Trump está acostumbrado a librar debates alocados y burlarse de los moderadores, mostró una nueva disciplina el jueves y rara vez interrumpió a su oponente ni a ninguno de los presentadores de CNN. El resultado fue una velada notablemente libre de conversaciones cruzadas o momentos caóticos que podrían haber requerido la intervención de los moderadores.
Fue un aspecto técnico del programa que pareció tener más efecto que cualquier pregunta o seguimiento de los moderadores.
La decisión de cortar los micrófonos de los candidatos cuando no era su turno de hablar fue impulsada por altos asesores de Biden, quienes se habían quejado de la negativa de Trump a seguir las reglas básicas durante el rebelde primer debate entre los dos en 2020.
Pero el jueves, la capacidad de silencio pareció adaptarse mejor a las habilidades televisivas de Trump. Su grandilocuencia, a menudo desprovista de hechos y contexto, contrastaba marcadamente con las respuestas a menudo inconexas y volátiles de Biden. Trump fue mejor a la hora de incluir fragmentos de sonido en el tiempo asignado.
Y aunque los moderadores se negaron a interrogar a Trump sobre algunas de sus falsedades más extravagantes, Biden también a menudo dejó pasar esas oportunidades. Cuando Trump sugirió sin fundamento que Biden alentó los ataques militares de Vladimir V. Putin, le correspondió al actual presidente rechazar esa afirmación. Simplemente lo llamó «basura».
Hubo seguimientos, incluso cuando Bash presionó tres veces a Trump sobre si aceptaría los resultados de las elecciones de noviembre. En tres ocasiones, Trump se negó a responder la pregunta directamente.
Y Tapper se encontró en un momento instando a Trump a hacer incluso un intento a medias de responder la pregunta que el presentador acababa de hacer.
“Entonces, presidente Trump, le quedan 67 segundos”, dijo Tapper secamente, después de que Trump giró hacia China y usó la frase “candidato de Manchuria” para describir a Biden. «La pregunta era: '¿Qué van a hacer para ayudar a los estadounidenses que luchan contra la adicción a las drogas en este momento y luchan por obtener el tratamiento que necesitan?' » »
Temprano en la noche, hubo un momento en el que Trump pareció tentado a romper las reglas. Visiblemente molesto, intentó responder a una respuesta de Biden sobre el aborto, pero su micrófono estaba silenciado y los espectadores en casa no podían oírlo. La cámara se volvió hacia el Sr. Tapper, quien hizo la siguiente pregunta.
Cuando Trump reapareció, había hecho algo a lo que muchos de sus espectadores habituales tal vez no estén acostumbrados: se había quedado en silencio.
