El presidente Biden dijo a sus aliados clave que sabe que los próximos días son cruciales y comprende que es posible que no pueda salvar su candidatura si no logra convencer a los votantes de que está a la altura de la tarea después de un desempeño desastroso en el debate de la semana pasada.
Según dos aliados que hablaron con él, Biden destacó que todavía estaba profundamente involucrado en la lucha por la reelección, pero entendía que su viabilidad como candidato estaba en juego.
El presidente buscó proyectar confianza el miércoles durante una llamada con su equipo de campaña, incluso cuando los funcionarios de la Casa Blanca intentaron calmar los nervios en las filas de la administración Biden.
“Nadie me está presionando para que me vaya”, dijo Biden durante esa llamada. » Yo no me voy. »
La vicepresidenta Kamala Harris también estuvo en la línea.
“No daremos marcha atrás. Seguiremos el ejemplo de nuestro presidente”, afirmó. “Lucharemos y ganaremos. »
Sin embargo, los aliados de Biden dijeron que el presidente reconoció en privado que se esperaba que sus próximas apariciones antes del fin de semana festivo del 4 de julio fueran bien, en particular una entrevista con George Stephanopoulos programada para transmitirse el viernes en ABC y paradas de campaña en Pensilvania y Wisconsin.
“Él sabe que si hay dos eventos más como ese, estaremos en una situación diferente” al final del fin de semana, dijo uno de los aliados, refiriéndose a la actuación vacilante y desenfocada de Biden durante el debate. Esta persona, que habló con el presidente en las últimas 24 horas, habló bajo condición de anonimato para discutir una situación delicada.
Los registros de sus conversaciones con aliados son el primer indicio hecho público de que el presidente toma en serio recuperarse de una actuación devastadora en el escenario del debate en Atlanta el jueves pasado.
Una nueva encuesta del New York Times y Siena College mostró que el expresidente Donald J. Trump ahora aventaja a Biden entre un 49% y un 43% entre los votantes probables a nivel nacional, una diferencia de tres puntos a favor del republicano en comparación con la semana anterior, antes de la debate. El déficit de seis puntos subraya los crecientes desafíos que enfrenta la campaña y podría hacer que sea más difícil para ella sobrevivir, aunque algunos expertos temen que la situación podría haber sido peor.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, dijo que el presidente le dijo directamente que no había hablado con sus aliados sobre abandonar la carrera.
«Esto es absolutamente falso», dijo durante la sesión informativa. Aunque refutó las especulaciones de que Biden dimitiría, Jean-Pierre también se refirió a Harris, que goza de un apoyo cada vez mayor entre los demócratas, como «el futuro del partido».
Uno de los aliados de Biden, uno de sus principales asesores, que también habló bajo condición de anonimato, dijo que el presidente era «muy consciente del desafío político que enfrenta».
Según esta fuente, Biden era consciente de que el resultado de su campaña podría ser diferente del resultado por el que lucha. Biden, añadió, se considera un líder eficaz, mentalmente agudo y “no entiende por qué otras personas no lo aceptan”.
El Times informó el martes que varios funcionarios actuales y anteriores y otras personas que se reunieron con el presidente a puerta cerrada notaron que parecía cada vez más confundido o apático, o perdió el hilo de las conversaciones, en las semanas y meses previos al debate.
Biden todavía considera categóricamente su desempeño en los debates como un desempeño pobre, dijo la persona, y no como un evento indicativo de su capacidad para hacer el trabajo durante cuatro años más.
Los principales donantes del partido han llamado en privado a miembros de la Cámara de Representantes, senadores, súper PAC, el equipo de campaña de Biden y la Casa Blanca para decir que creen que Biden debería renunciar, según los demócratas en el momento del debate. El miércoles, Reed Hastings, el cofundador de Netflix que en los últimos años se ha convertido en uno de los mayores donantes del Partido Demócrata, pidió a Biden que abandonara su lugar a la cabeza de la lista.
“Biden debe hacerse a un lado para permitir que un líder demócrata fuerte derrote a Trump y nos mantenga seguros y prósperos”, dijo en un correo electrónico al Times.
Un legislador demócrata, que habló bajo condición de anonimato debido a sensibilidades políticas, dijo que, en última instancia, la decisión dependía de Biden. “Lo único que importa es su decisión de dejarlo pasar o no”, dijo esta persona.
En la Casa Blanca, altos funcionarios intentaron calmar las tensiones durante una conferencia telefónica con todo el personal. Jeff Zients, jefe de gabinete de la Casa Blanca, dijo a los miembros del personal del presidente que debían mantener la cabeza gacha y «ejecutar, ejecutar, ejecutar». Zients también les pidió que “mantuvieran la cabeza en alto” y estuvieran orgullosos, una contradicción que, según admitió, tenía un elemento de humor.
Más tarde ese mismo día, Zients apareció en una llamada separada, una sesión informativa semanal entre los funcionarios del gabinete de Biden, y se hizo eco de muchos de los puntos de conversación que compartió con el personal, según una persona familiarizada con la llamada.
Biden había tardado en contactar personalmente a los principales demócratas para disipar sus preocupaciones, lo que había alimentado la ira dentro del partido y frustrado a algunos de sus propios asesores.
Según Jean-Pierre, el presidente ha “establecido contacto” con el representante Hakeem Jeffries de Nueva York, líder demócrata en la Cámara de Representantes; el senador Chuck Schumer de Nueva York, líder de la mayoría; la representante Nancy Pelosi de California, ex presidenta de la Cámara; el Representante James E. Clyburn de Carolina del Sur; y el senador Chris Coons de Delaware.
El presidente almorzó con la Sra. Harris en la Casa Blanca y los dos hombres luego se reunieron con gobernadores demócratas. El gobernador de Minnesota, Tim Walz, dijo a los periodistas en la Casa Blanca que el grupo tuvo una conversación «honesta» con el presidente y que los gobernadores «lo apoyan».
Walz, quien también dijo que el presidente estaba «en condiciones de ocupar el cargo», añadió: «Un camino hacia la victoria en noviembre es la prioridad número uno, y es la prioridad número uno del presidente». »
Pero aunque los gobernadores presentaron un frente unido en apoyo de Biden después de la reunión, más de media docena de gobernadores expresaron su preocupación durante la sesión, según una persona informada sobre lo sucedido y otra persona.
La gobernadora de Maine, Janet Mills, le dijo sin rodeos a Biden que su edad estaba bien, pero que la gente no creía que estuviera listo para postularse, según una de las personas informadas sobre el asunto.
Los líderes demócratas de la Cámara y el Senado no instaron a sus miembros a apoyar a Biden el miércoles. En cambio, escucharon un sinfín de quejas sobre el manejo de la situación por parte del presidente, provenientes de todo el partido, incluido su ala centrista y sus progresistas. Los donantes clave expresaron su exasperación porque él no participó en una convocatoria de campaña el lunes destinada a apaciguarlos. Y algunos demócratas desconfían cada vez más del equipo del presidente por no ser completamente explícito sobre el impacto que el envejecimiento ha tenido en él.
La representante Debbie Dingell, demócrata de Michigan, dijo en una entrevista en MSNBC que Biden todavía necesita hacer más para dirigirse al público en lugar de seguir reuniéndose con sus asesores.
«Necesita mostrarle al pueblo estadounidense que puede hacer este trabajo», dijo. “No puede permanecer en una burbuja en este momento. »
Varios de los aliados de Biden subrayaron que todavía estaba en medio de una lucha por su vida política y que en gran medida veía este momento como una oportunidad para regresar después de haber sido eliminado de la carrera, como lo hizo en los últimos años. veces durante su carrera de medio siglo. Al mismo tiempo, dijeron, es consciente de la difícil batalla que se avecina para convencer a los votantes, los donantes y la clase política de que su actuación en el debate fue una anomalía y no descalificante.
Algunos de los asesores del presidente se han vuelto cada vez más pesimistas en los últimos días a medida que el malestar dentro del partido ha seguido creciendo, lo que refleja la insatisfacción no sólo con el desempeño del debate, sino también con la forma en que se ha manejado desde entonces.
Gran parte de la familia de Biden, incluidos su hijo Hunter Biden y Jill Biden, la primera dama, continúan apoyando la campaña del presidente.
“Debido a que se habla mucho de esto”, dijo el Dr. Biden a una multitud que celebraba la inauguración de una oficina de campaña en los suburbios de Traverse City, Michigan, “permítanme repetir lo que mi esposo dijo alto y claro: Joe es el candidato demócrata, y él es Vamos a vencer a Donald Trump como lo hizo en 2020”.
El equipo de Biden ha tratado de construir un cortafuegos persuadiendo a los legisladores demócratas y a figuras conocidas del partido de que no le pidan públicamente que renuncie.
Pero el representante Lloyd Doggett de Texas se convirtió el martes en el primer miembro demócrata del Congreso en decir que el presidente debería dimitir. Otros dos miembros del Congreso, Jared Golden de Maine y Marie Gluesenkamp Pérez de Washington, dijeron que pensaban que perdería en noviembre.
En un comunicado emitido el miércoles por la noche, el representante Seth Moulton, demócrata de Massachusetts, puso en duda las posibilidades de Biden de ganar en noviembre.
“Respeto profundamente al presidente Biden y todas las grandes cosas que ha hecho por Estados Unidos, pero tengo serias preocupaciones sobre su capacidad para derrotar a Donald Trump”, dijo. “Para ganar será necesario abordar el tema en los medios de comunicación, en los ayuntamientos y en los actos de campaña en todo el país. El presidente Biden debe demostrar que puede hacerlo. La triste realidad es que el status quo probablemente nos dará al presidente Trump. »
Otros indicaron en privado que podrían hacer lo mismo y hablar.
Peter Panadero, Nicolas Nehamas, Simón J. Levien, Michael D. Shear mitch smith, Theodore Schleifer,Maggie Haberman Y Lucas Broadwater contribución al informe.