Novak Djokovic ha ganado, pero esta vez no encuentra motivo para la celebración. Sabe el serbio que se ha metido en un lío, porque su suerte ya no depende de él y su continuidad en esta Copa de Maestros no está ya en sus manos, sino en las de Jannik Sinner, su verdugo un par de noches atrás. “¿Biscotto?”, flota en el ambiente del Pala Alpitour, donde se especula: ¿Le convendría al italiano perder y quitárselo de en medio? El pelirrojo, con dos triunfos en el bolsillo y ya automáticamente clasificado para las semifinales, se mide esta noche (21.00) con el danés Holger Rune y de lo que ocurra en ese duelo depende el destino del campeón serbio, que en el primer turno del día ha cumplido, pero solo a medias. El set cedido ante el polaco Hubert Hurkacz (7-6(1), 4-6 y 6-1, en 2h 05) le sitúa en una tesitura delicada: o Sinner vence, o él quedará fuera.
“Hubert es un jugador muy querido en el circuito, todos le queremos. Me alegro por él, porque le amo como persona, pero no como jugador…”, bromea el de Belgrado a pie de pista, “porque es muy complicado hacer frente a su servicio; es muy alto y hoy ha sacado de una manera increíble”. Dice Nole que no verá el duelo nocturno porque esta tarde llegan a Turín sus hijos, Stefan y Tara. “Mi trabajo ya está hecho, ya pensaré en si me clasifico o no…”, contesta dolido, expuesto ahora a la salida. Venció el primer día a Stefanos Tsitsipas –retirado en la segunda jornada por lesión– y cedió el martes contra el local Sinner, de modo que lograr el pase directo dependía de lo que hiciera contra Hurkacz y de los números, fundamentales en este formato.
Entregado el parcial contra el polaco, todo son conjeturas. El caso es que el de Breslavia, uno que teóricamente pasaba por aquí, suplente incorporado a la competición sobre la marcha por el abandono de Tsitsipas, acaba tejiendo la tela de araña en la que puede quedar atrapado (o sortear, como casi siempre) Djokovic. El balcánico, de 36, aspira a su séptimo trofeo y deshacer así el empate entre él y el suizo Roger Federer, pero tendrá que esperar y confiar en la calidad (y el juego limpio) de Sinner. Tras salir airoso en el desempate del primer parcial, se ha enmarañado en el segundo y los servicios del cañonero Hurkacz –24 aces y un 85% de retención con primeros– le terminan jugando una mala pasada.
“Si él [Sinner] gana, me clasificaré; si no lo hace, habré terminado la temporada con una victoria… Y me concentraré en la Copa Davis. Eso es lo que siento ahora”, dice a los periodistas antes de marcharse del recinto. “No está en mis manos, y realmente no estoy pensando en esto. En lo único que pienso es en abrazar a mis hijos, siempre es bueno tenerlos cerca. Probablemente vaya con ellos a la piscina y juguemos a algo. Probablemente no vea el partido”, continúa. “La temporada no ha terminado. Todavía no sé si me voy a clasificar y la Davis es la semana que viene, y me gustaría mucho ganarla con Serbia; es una semana muy importante para nuestra nación”, anticipa el rey del circuito, que finalizará el curso en lo más alto, por octava vez, y este año lidera el registro de títulos junto con Alcaraz.
“SERÍA BUENO PARA EL DEPORTE QUE RAFA Y YO JUGÁSEMOS UN ÚLTIMO PARTIDO”
A. C. | Turín
Al margen de lo que pueda suceder en Turín, el serbio también se refirió a las últimas declaraciones de Rafael Nadal, que el día previo aseguró durante un acto en Barcelona que volverá a jugar al tenis. El español, de 37 años, no concretó en cualquier caso ni cuándo ni dónde, aunque su tío Toni insinuó esta semana que confía en que pueda hacerlo en enero en Australia.
“Creo que sería bueno para el deporte que Nadal y yo jugásemos al menos un partido más. En cuanto a partidos, es la mayor rivalidad que ha tenido nuestro deporte”, indicó Nole, superior (30-29) en el choque más repetido en la historia del tenis.
“Ojalá pueda ocurrir. Él es un gran guerrero, alguien que nunca se rinde. Pese a todas las lesiones que ha tenido, sigue adelante. Ese espíritu es respetable y admirable. Para el mundo del tenis, sin duda es una noticia increíble que vaya a volver”, cerró.
Puedes seguir a EL PAÍS Deportes en Facebook y X, o apuntarte aquí para recibir nuestra newsletter semanal.